有“人体冷冻之父”之称的美国科学家罗伯特·艾廷格，毕生致力推动以超低温雪藏人类遗体，等待日后出现新技术时复活。2011年7月23日，92岁的艾廷格与世长辞，他的家人遵照其遗愿将其冷藏，冀望他有朝一日能“死去活来”。

　　无论我们死于年老、疾病还是意外，迟早有一天，未来的朋友会执行唤醒我们的任务——罗伯特·艾廷格

　　艾廷格1976年建立人体冷冻研究所，墙上照片中的人是他的部分“顾客” 。

冷冻概念来自科幻小说

　　艾廷格的冷冻复活概念来自科幻小说。另外，他在二战中腿部受重伤但经过骨头移植后复原，令他更坚信自己的事业。艾廷格于1964年撰书介绍人体冷冻法，认为摄氏零下196度液氮（只有在如此低温的环境下，躯体才免遭微生物活动的破坏）能完好无缺地保存尸身，若人类文明得以延续，总有一日医学能治疗人体任何损伤，包括冻伤、衰老及其他死因，死者即可以复活。1976年，艾廷格在底特律设立人体冷冻机构。

　　冷冻复活法自问世以来一直争论不休，尤其在提出之初更被认为异想天开，有尖刻的批评者将其比作“把汉堡包变回一头牛”。但三年后，医学界成功实现了首例心脏移植手术，这曾经也被认为是不可能的任务。而如今很多器官移植也成为常规手术了。因此持乐观态度的人会想：今天再大的幻想，未必不是将来最普通的现实。 

艾廷格母亲成为他的首个研究对象，死后被置于这个低温保持器中。右图是她年轻时照片。

106个“冷冻人”等复活

　　如今，包括艾廷格自己，他的研究所内共有106具冷冻遗体在等待复活。艾廷格的母亲是机构首位“成员”。跟艾廷格德研究所规模不相上下的，是亚利桑纳州的ALCOR。在ALCOR，整体保存费用是12万美元。

　　另外，有1000个仍然在世的人与艾廷格的研究所签订了冷冻复活协议。顾客中不乏当今名流，譬如英国最红的选秀节目评委西蒙·考维尔就有此打算。他曾经和当时的英国首相布朗共进午餐讨论这个话题，据说布朗自嘲道：“我不确定到时候英国人会不会欢迎我回来。”

　　艾廷格的两位“邻居”是他的两任妻子，她们先后在1987和2000年去世。艾廷格曾经思考过一个严肃的问题：“如果有朝一日两个老婆都复活了，我该怎么办？”

　　无论如何，艾廷格做的是稳赚不赔生意：就算无法兑现承诺，他也没有损失，因为他也已经是死人一个了。

两大伦理疑问

“若人长生，轮流冷冻腾空间”

　　如果人人都长生不死，对地球来说问题很严重：怎么挤得下？对此艾廷格早早想好了解决办法：人们可以通过协商，轮流地不时将自己冷冻一段时间然后复活，就能平等且长久地享用地球资源了。

　　就算真的成功，未来的人凭什么要帮一群死人复活？艾廷格这么想的：到了不用惧怕死亡的时候，人类在道德上能变得更好。因此，可以信任他们会帮助死去的人复活。

怎样冷冻遗体？

　　时间是冷冻程序成败的关键。一般来说，人体冷冻机构均设有应急小组，专门飞赴垂死会员的病榻旁，陪侍在侧，以便进行准备工序。

　　当会员心脏停止跳动、医生宣布法定死亡后，这位会员便成为冷冻机构的病人了。这时应急小组会把躯体放入冰水中，并借助心肺复苏机人为地恢复病人的血液循环和呼吸，接着还需借助特殊药物和多项小手术，防止大脑缺氧受损。