老鼠实验表明，移植年轻者的器官可以扭转衰老带来的伤害。美国犹他大学的Jeffrey Mason摘除了10只12月龄老鼠的卵巢，并用60日龄老鼠的卵巢替换。结果发现年轻卵巢逆转了老化对雌性小鼠免疫系统和新陈代谢带来的影响，并使它们活得更长。

　　逆转女性老化的秘密或许蕴藏在卵巢里。科学家用年轻老鼠的卵巢替换年长老鼠的卵巢，结果发现这种交换似乎逆转了老化对雌性小鼠免疫系统和新陈代谢带来的影响，并使它们活得更长。那么人类能否从中获得类似的益处？

　　当衰老时，机体的新陈代谢会减慢，免疫系统也会慢慢减弱。例如对于人类，年长者更容易患有严重的感冒或流感，这可能是因为他们拥有更少的新鲜免疫细胞。较慢的新陈代谢意味着饭后葡萄糖停留在血液中的时间会更长，随着时间的推移，高血糖水平会损害器官。

　　但老鼠实验表明，移植年轻者的器官可以扭转衰老带来的这种伤害。美国犹他大学的Jeffrey Mason摘除了10只12月龄老鼠的卵巢，并用60日龄老鼠的卵巢替换。这些12月龄老鼠均已停止分泌雌激素，类似于人类的绝经期；而60日龄老鼠就相当于20岁初期的人类。

　　四个月后，Mason对小鼠的免疫系统进行评估。应答新感染的免疫细胞数量（通常被称为初始T细胞）往往随着年龄的增长而减少。在本实验中，老鼠体内的初始T细胞在手术前就已经开始下降。

　　研究人员发现，从6月龄（卵巢替换手术之前）到16月龄，接受手术的老鼠体内的初始T细胞数量增加了67%，而未接受卵巢替换手术的老鼠在同一时期中初始T细胞数量下降了90%。

　　为了测试代谢水平，Mason在这些老鼠体内注射葡萄糖，并测量血糖回复正常水平所需的时间。Mason说，“与未接受卵巢替换手术的老鼠相比，移植年轻卵巢的老鼠血糖吸收速度要快得多。”该项研究成果将在本月底于盐湖城举行的美国生殖医学学术年会上公布。

　　该研究结果建立在Mason团队早前的成果之上，他们曾发现，将中年老鼠的卵巢替换成年轻老鼠的卵巢，它们的寿命会比同龄老鼠长40%左右，并且心脏也会更加健康。Mason说，“这些研究结果改变了我们对卵巢逆转衰老的看法。”

　　年轻的卵巢如何在逆转衰老中发挥作用仍然是个谜。其中一种理论认为卵巢内卵子产生的激素可能与这种作用有关。但Mason团队在移植年轻卵巢之前先杀死其内的所有卵子，结果仍看到同样的效果，因而他们认为卵巢内的其他细胞可能对“返老还童”发挥着作用。

　　那么，对于人类，年轻卵巢能否帮助年长女性逆转衰老？移植另一个机体的器官往往伴随着终生服用处方药物，以抑制免疫系统阻止其拒绝新组织。但是，从理论上讲，在青年时期冷冻卵巢组织并在年长时再移植可能是一种很好的做法。“这可能是增强健康的一种完美方式，人们只是不知道而已。”Mason说。

　　目前，也有一些女性进行卵巢冷冻，不过她们主要是为了在接受癌症治疗后保住生育能力；还有一些癌症幸存者也对使用冷冻卵巢组织感兴趣，她们主要是为了延缓更年期。

备注：本文根据New Scientist网站编译，原文为Young ovaries rejuvenate older mice and extend their lifespan